环糊精是否够成为特效药

      动脉粥样硬化（atherosclerosis）是一种炎性疾病，与胆固醇的堆积以及胆固醇晶体（cholesterol crystals，CCs）的沉积所触发的复杂炎症反应有关，所引起的心血管疾病是对人类生命威胁最大的疾病之一。科学家们着眼于通过药物方法来增加胆固醇的可溶性及代谢来清理堆积的胆固醇，作为预防和治疗动脉粥样硬化的策略。到目前为止，这是预防此类疾病最有效的手段，但现有的治疗方案不是对所有病人都有效。因此，寻找其他降低胆固醇水平的新方法就成为迫切需求。

       最近，《Science Translational Medicine》刊登了一个来自德国、美国、瑞典、丹麦、澳大利亚等国家的国际研究团队的文章，报道了一种利用环糊精（cyclodextrin，CD）治疗动脉粥样硬化的方法。环糊精已经作为药物增溶剂被美国食品药品管理局（FDA）所批准，对人体使用是安全的。科学家们发现这种化合物能够增加胆固醇的溶解度，使其从动脉粥样硬化病变位置被移除，并溶解胆固醇晶体，并且在小鼠模型中成功地治疗了动脉粥样硬化。正是由于其安全性已被验证，这种药物成为了一种很有潜力的治疗人类动脉粥样硬化的候选药物。

       研究团队测试了羟丙基倍他环糊精（HPBCD）在预防和逆转动脉粥样硬化方面的功效。他们发现，动脉粥样硬化的小鼠甚至在持续提供富含胆固醇饮食的条件下，CD治疗也能减少动脉粥样硬化斑块的大小和胆固醇负荷，并促进了斑块的消退。

我们期待着环糊精这种“化学上相对简单、生物体内相对安全”的药物在未来的人体实验中发挥出预期效果，成为人类对抗心血管疾病的又一特效药。